Al een dikke twintig jaar maken Lex Grey and the Urban Pioneers de podia in en rond hun woonplaats New York onveilig. Daar hebben zij in deze twee decennia een solide reputatie als stevig rockende bluesband weten te vestigen. Regelmatig wordt Grey vergeleken met Janis Joplin en, hoewel dit heel grote schoenen zijn, weet zij die behoorlijk goed te vullen.
Met “Usual Suspects” is de zevende cd van het gezelschap verschenen. Hierop vinden we negen eigen nummers, geschreven of meegeschreven door Lex Grey. De Urban Pioneers bestaat uit Vic Mix (gitaren), Kaia Updike (bas, piano, fluit, viool), Brian Dewan (orgel, piano, accordeon), John Holland (drums, percussie) en nog een tiental gasten. Muzikaal bevindt de band zich, zoals al aangegeven, in de stevige rockende blues. Ze kunnen aardig tekeer gaan, maar een enkel rustmomentje is ook ingebouwd om op adem te komen. Opvallend zijn bijvoorbeeld “Dirty Secret”, waarin Grey haar voorbeeld Joplin nog het meest benaderd,de boogie “SRV” over Stevie Ray Vaughan, en de fraaie ballade “Renegade Heart” die het album afsluit. (7/10) (Pioneer Productions)
